Die heutige Flagge wurde erstmals am 06.08.1962 anlässlich der Unabhängigkeit
des Landes offiziell gehisst. Die Flagge wird durch ein gelbes (goldenes)
Schrägkreuz in zwei grüne und zwei schwarze dreieckige Felder geteilt. Das Grün
steht für die Hoffnung und die Landwirtschaft, das Gelb (Gold) für das
Sonnenlicht und die Naturschätze, und das Schwarz für die Schwierigkeiten der
Vergangenheit, aber auch der Gegenwart. Die Farben der Flagge wurden bei einem
zuvor veranstalteten Wettbewerb festgelegt.
Jamaika orientiert sich
bis heute am britischen Ensign-System. Das weist auf die Verbindungen zu
Großbritannien hin, denn die Marineflagge ist ein White Ensign, eine weiße
Flagge mit durchgehendem roten Georgskreuz und mit der Landesflagge in der
Oberecke und seit 2022 gibt es einen "Red Ensign" als Handelsflagge.
Die Farben der Flagge von Jamaika sind, außer Schwarz, wie
folgt festgelegt: Gelb = Pantone 109 C, Grün = Pantone 355 C. Soweit die Flaggen
britischen Vorgaben folgen, gelten hier zusätzlich: Blau = Pantone 280 C, Rot =
Pantone 186 C.
Ab dem Zeitpunkt, an dem das Land britischer Besitz wurde,
repräsentierten der einzelne Bürger und auch die Behörden ihren Status als
Bürger oder Organe der britischen Nation, verkörpert im United Kingdom, durch
die Verwendung des Union Jack, dann „Union Flag“ genannt. Zur See war für den
britischen Bürger ab 1864 die britische Handelsflagge, der Red Ensign (Rote
Flagge) vorgesehen. In einigen wenigen Fällen wurde den Bürgern einer Kolonie
durch die Admiralität erlaubt, auf See einen eigenen Red Ensign mit dem Badge
der Kolonie zu verwenden. Der Union Jack in der Oberecke dieser Flaggen wies auf
die Verbindungen zu Großbritannien hin.
Jamaika wurde 1985 Teil der
Westindischen Föderation und im Jahre 1962 eine eigenständige Kolonie.
Großbritannien hatte in Jahr 1864 ein Flaggensystem eingeführt, in dem: •
Kriegsschiffe einen sogenannten "White Ensign" (Marineflagge), eine weiße Flagge
oft mit durchgehendem roten Georgskreuz und mit dem Union Jack in der Oberecke,
• Handelsschiffe einen "Red Ensign" (auch "Civil Ensign" → Bürgerflagge genannt,
die eigentl. Handelsflagge), eine rote Flagge mit dem Union Jack in der
Oberecke, und • Dienstschiffe einen "Blue Ensign" (Regierungsflagge → die
eigentl. Staatsflagge), eine blaue Flagge mit dem Union Jack in der Oberecke
führten.
Seit 1865 durften Schiffe von Kolonialregierungen einen Blue
Ensign mit einem Badge (Abzeichen) im fliegenden Ende führen. Die jeweiligen
Regierungen sollten entsprechende Bagdes zur Verfügung stellen. Handelsschiffe
und seefahrende Privatpersonen aus Kolonien dürfen nur dann einen Red Ensign mit
Badge führen, wenn von der britischen Admiralität eine entsprechende Erlaubnis
für die Kolonie erteilt wurde. Ein solches Badge war oft eine auf einer Scheibe
platzierte regionale landschaftliche Darstellung, zeigte oft Schiffe,
historische Begebenheiten oder konnte auch nur eine Art Logo sein. Sehr oft
zeigte ein Badge zusätzlich den Namen des Landes oder auch einen Wahlspruch.
Einige Besitzungen hatten aber auch schon von Anfang an ein Wappen, bzw.
erhielten über die Jahre ein eigenes Wappen und das Badge wurde abgeschafft. Um
ein weitgehend einheitliches Erscheinungsbild im fliegenden Ende der Flaggen zu
gewährleisten, wurden Wappen und auch andere Symbole auf einer weißen Scheibe in
der Größe der früheren Badges dargestellt. Es gab hier aber auch Ausnahmen, denn
einige Kolonien verwendeten diese weiße Scheibe nicht, und platzierten ihr
Wappen oder auch nur das Wappenschild - manchmal auch vergrößert - direkt auf
das Flaggentuch. Schon in den 40-er Jahre wurde dazu übergegangen die weiße
Scheibe zu entfernen und das Wappen direkt zu platzieren oder vergrößert
dazustellen. Dieser Umstellungsprozess erfolgte allmählich, nirgendwo
gleichzeitig und vollständig. In einigen britischen Besitzungen sind bis heute
Flaggen mit der weißen Scheibe in Gebrauch, in anderen nicht mehr und in einigen
Gebieten gibt es beide Varianten nebeneinander.
Jamaika erhielt 1875 ein
eigenes Wappen. Es zeigte in Silber (Weiß) ein rotes Kreuz (Georgskreuz), belegt
mit fünf goldenen (gelben) Ananasfrüchten; über dem Schild einen Helm, und auf
dem Helm ein Krokodil auf einem Baumstamm. Ebenfalls 1875 wurde als Staatsflagge
zur See ein eigener "Blue Ensign" eingeführt, ein dunkelblaues Flaggentuch mit
einer Flaggendarstellung – dem britischen Union Jack – in der Oberecke, der im
wehenden Ende der Flagge das Wappen auf einer weißen Scheibe zeigte. Alle
Änderungen am Wappen von Jamaika (1906, 1957, 1962) wurden auch auf der Flagge
nachvollzogen.
1953 wurde durch Großbritannien innere Selbstverwaltung
gewährt, die 1961 noch mal ausgebaut wurde.
Das Gebiet war von 1958 bis
1962 Teil der Britischen Kolonie "Westindische Föderation". Dieses politische
Projekt war ein Versuch die Verwaltung zusammenzufassen und einen Staat nach dem
Vorbild Kanadas zu schaffen, aber auch um den Unabhängigkeitsbestrebungen der
zugehörigen Inseln und Kolonien entgegenzuwirken. Jedoch kam es zu
Eifersüchteleien zwischen großen und kleinen Inseln, bis hin zum offenen Streit.
Die Flagge der "Westindische Föderation" war ein hellblaues Flaggentuch mit vier
waagerechten weißen Wellenlinien und einer goldenen Scheibe in der Mitte. Sie
symbolisierte die Sonne über der Karibischen See. Über den Farbton des Blau ist
man sich im Zweifel, es wird oft das übliche Britische Heraldikblau angenommen.
Eine Zeitgenössische Beschreibung nennt jedoch ein "kaiserliches Blau" was
Hellblau wäre und auch viele zeitgenössische Drucke zeigen dieses helle Blau.
Am 06.08.1962 wurde durch Großbritannien die Unabhängigkeit gewährt. In
diesem Zusammenhang wurde die heutige Flagge eingeführt.
Das Wappen wurde bereits im Jahre 1661 der damaligen britischen Kolonie verliehen. Es zeigt in Silber (Weiß) ein rotes Kreuz (Georgskreuz), belegt mit fünf goldenen (gelben) Ananasfrüchten. Über dem Schild ein Helm, und auf dem Helm ein Krokodil auf einem Baumstamm. Als Schildhalter dient ein Arawak-Indianerpaar, welches auf einem Spruchband steht. Ab 1906 wurde das Wappen auch im Blue Ensign – der Dienstflagge der Kolonie – in einer weißen Scheibe gezeigt. Vorher (seit 1875) erschien dort nur ein Badge. Dieses zeigte das Wappenschild als Oval, mit dem Helm und dem Krokodil darüber. Im Jahre 1957 wurde das Wappen leicht abgeändert, indem der Helm üppiger gestaltet und das Spruchband anders gefaltet wurde. Im Jahre 1962, dem Jahr der Unabhängigkeit, wurde das bisherige Motto im Spruchband "Indus uterque serviet uni" ("Beide Indien werden einem dienen") abgeändert in "Out of many, one People" ("Aus vielen ein Volk"). Außerdem änderte sich die Farbe des Bandes von Silber zu Gold.
Der Name des Landes geht auf die Sprache der Kariben, der ausgestorbenen Indianerbevölkerung zurück. "Chaymaka" hieß in der Sprache der Kariben "die gut Bewässerte". Andere Quellen führen die Arawak-Indianer als Quelle an. Bei denen heißt "xaymaca" übersetzt "Quellenland". Auf welches Volk der Name wirklich zurückzuführen ist, lässt sich nicht zweifelsfrei ermitteln. Beide Völker lebten gleichzeitig auf der Insel.
