Die heutige Flagge von Mari El wurde am 01.06.2011 eingeführt. Sie zeigt ein weißes Grundtuch mit einem durch ein folkloristisches Muster getrennten roten Streifen am Liek. In der Mitte des weißen Streifens erscheint das Wappen des Landes, ein golden bekrönter, silberner Schild mit einem roten Bär in der Mitte, der ein Schwert in der rechten Pranke hält. Er trägt einen blauen, golden umrandeten Schild der das Nationalsymbol in Gold in der Mitte zeigt. Dieses Sonnenzeichen erschien schon auf der bis 2011 gültigen Flagge, jedoch in Rot. Die bis 2011 gültige blau-weiß-roten Flagge zeigte die Farben Russlands, zu dem Mari El politisch gehört. Es waren weitere Versionen dieser Flagge bekannt. Die Flaggen, die zu Sowjet-Zeiten verwendet wurden, entsprachen alle dem immer gleichen Schema, wie es für Sowjetische Autonome Republiken vorgesehen war: Zwischen 1923 und 1937 oft nur ein einfabiges rotes Flaggentuch mit einer goldenen Inschrift, die den Landesnamen zeigte. Manchmal nur als Abkürzung, manchmal mit vollem Namen, manchmal nur in Russisch oder auch mehrsprachig. Ab etwa 1937 wurden manchmal noch Hammer, Sichel und Stern ergänzt. Ab etwa der Mitte der 50-er Jahre wurden mehrfarbige Flaggen für die Republiken der Sowjetunion eingeführt, deren Strickmuster die untergeordneten Autonomen Sowjetrepubliken zu übernehmen hatten.
Das heutige Wappen von Mari El wurde wie die Flagge am 01.06.2011 eingeführt. Es zeigt einen golden bekrönten, silbernen Schild mit einem roten Bär in der Mitte, der ein Schwert in der rechten Pranke hält. Er trägt einen blauen, golden umrandeten Schild der ein goldenes Sonnenzeichen, das Nationalsymbol, in der Mitte zeigt.
9. Jhd. · die Mari, ein finno-ugrisches Volk, kommen unter die Oberhoheit der Wolga-Bulgaren
14. Jhd. · die Mari kommen unter die Oberhoheit des Tataren-Khanats Kasan
1552 · Zerschlagung des des Tataren-Khanats Kasan, die Mari kommen unter russische Oberhoheit
18. Jhd. · beginnender starker Einfluss der russischen Kultur und Sprache
1920 · Gründung des Autonomen Gebietes Mari
1936 · Erhebung zur Autonomen Sozialistischen Mari-Republik
1990 · der Oberste Rat der Mari erklärt die Souveränität der Republik
31.12.1991 · die Sowjetunion löst sich auf, die Verfassung der Russischen Sozialistischen Föderativen Sowjetrepublik (RSFSR, Russland), ein ehemaliger Teilstaat der Sowjetunion bleibt vorerst in Kraft
25.12.1993 · eine neue Verfassung für Russland (Russische Föderation) tritt in Kraft, das Verhältnis zu den Gliedern der Föderation wird damit neu geregelt
1997 · Wahlen, seither noch stärkerer Einfluss der russischen Kultur und Sprache
Der Name des Landes geht auf das hier lebende Volk der Mari zurück, ein finno-ugrisches Volk, das früher Tscheremissen genannt wurde. "Mari El" heißt wörtlich übersetzt "Land der Mari".