Gibraltar kam 1704 in Folge des Spanischen Erbfolgekriegs an Großbritannien. Ab
diesem Zeitpunkt repräsentierten der einzelne Bürger und auch die Behörden ihren
Status als Bürger oder Organe der britischen Nation, verkörpert im United
Kingdom, durch die Verwendung des Union Jack, dann "Union Flag" genannt. Zur See
war für den britischen Bürger ab 1864 die britische Handelsflagge, der Red
Ensign (Rote Flagge) vorgesehen. In einigen wenigen Fällen wurde den Bürgern
einer Kolonie durch die Admiralität erlaubt, auf See einen eigenen Red Ensign
mit dem Badge der Kolonie zu verwenden. Eine solche Erlaubnis wurde Gibraltar
bis zum Jahr 1996 nicht erteilt. Dennoch wurde 1966 eine Nationalflagge als
bürgerliches, von allen verwendbares Symbol geschaffen, das neben der "Union
Flag" gezeigt wurde. Sie erscheint in den Farben Rot und Weiß. Die Gestalt der
Flagge ist vom Wappen von Gibraltar abgeleitet, das die Festung von Gibraltar in
Form einer stilisierten roten Burg auf weißem Grund zeigte. Das Wappen war 1502
von Königin Isabella I. von Kastilien verliehen worden. Im Jahre 1982 wurde die
Flagge von ihrer Gestaltung her überarbeitet und offiziell eingeführt, muss
jedoch, auch im Ausland, neben der "Union Flag" gehisst werden.
Großbritannien hatte in Jahr 1864 ein Flaggensystem eingeführt, in dem: •
Kriegsschiffe einen sogenannten "White Ensign" (Marineflagge), eine weiße Flagge
oft mit durchgehendem roten Georgskreuz und mit dem Union Jack in der Oberecke,
• Handelsschiffe einen "Red Ensign" (auch "Civil Ensign" → Bürgerflagge genannt,
die eigentl. Handelsflagge), eine rote Flagge mit dem Union Jack in der
Oberecke, und • Dienstschiffe einen "Blue Ensign" (Regierungsflagge → die
eigentliche Staatsflagge), eine blaue Flagge mit dem Union Jack in der Oberecke
führten.
Seit 1865 durften Schiffe von Kolonialregierungen einen Blue
Ensign mit einem Badge (Abzeichen) im fliegenden Ende führen. Die jeweiligen
Regierungen sollten entsprechende Bagdes zur Verfügung stellen. Handelsschiffe
und seefahrende Privatpersonen aus Kolonien dürfen nur dann einen Red Ensign mit
Badge führen, wenn von der britischen Admiralität eine entsprechende Erlaubnis
für die Kolonie erteilt wurde. Ein solches Badge war oft eine auf einer Scheibe
platzierte regionale landschaftliche Darstellung, zeigte oft Schiffe,
historische Begebenheiten oder konnte auch nur eine Art Logo sein. Sehr oft
zeigte ein Badge zusätzlich den Namen des Landes oder auch einen Wahlspruch.
Einige Besitzungen hatten aber auch schon von Anfang an ein Wappen, bzw.
erhielten über die Jahre ein eigenes Wappen und das Badge wurde abgeschafft. Um
ein weitgehend einheitliches Erscheinungsbild im fliegenden Ende der Flaggen zu
gewährleisten, wurden Wappen und auch andere Symbole auf einer weißen Scheibe in
der Größe der früheren Badges dargestellt. Es gab hier aber auch Ausnahmen, denn
einige Kolonien verwendeten diese weiße Scheibe nicht, und platzierten ihr
Wappen oder auch nur das Wappenschild - manchmal auch vergrößert - direkt auf
das Flaggentuch. Schon in den 40-er Jahre wurde dazu übergegangen die weiße
Scheibe zu entfernen und das Wappen direkt zu platzieren oder vergrößert
dazustellen. Dieser Umstellungsprozess erfolgte allmählich, nirgendwo
gleichzeitig und vollständig. In einigen britischen Besitzungen sind bis heute
Flaggen mit der weißen Scheibe in Gebrauch, in anderen nicht mehr und in einigen
Gebieten gibt es beide Varianten nebeneinander.
Im Jahre 1875 wurde als
Staatsflagge zur See ein eigener "Blue Ensign" eingeführt, ein dunkelblaues
Flaggentuch mit einer Flaggendarstellung – dem britischen Union Jack – in der
Oberecke (er weist auf die Verbindungen zu Großbritannien hin), der im wehenden
Ende der Flagge als Badge das Wappen (mit einer weißen Burg auf einem rotem
Wappenschild) auf einer weißen Scheibe zeigte. 1923 wurde die weiße Scheibe
entfernt, 1999 wurde die Burg golden eingefärbt und das Wappen auf der Flagge
vergrößert. 1996 wurde die Erlaubnis zur Verwendung einer eigenen Handelsflagge
("Civil Ensign") erteilt. Es ist ein sogenannter "Red Ensign" und zeigt das
herkömmliche, historisch überlieferte Wappen von Gibraltar, wohingegen die
Staatsflagge zur See (der "Blue Ensign") eine andere Variante der Burg zeigt. Da
Gibraltar dem britischen Ensign- und Farbensystem folgt, entsprechen die Farben
der Flagge dem Spektrum, welches das britische Verteidigungsministerium in
seiner Publikation "Flags of all Nations" (eine Dienstvorschrift) für folgende
Farben angibt: Blau = pt 180 c, Rot = pt 186 c, Tiefgelb = pt 116 c.
Unter dem Wappen befindet sich jeweils ein Spruchband mit dem Motto "MONTIS
INSIGNIA CALPE", was so viel heißt wie "Die Kennzeichen/Wahrzeichen des Berges
Calpe". Calpe ist der alte Name des Felsens von Gibraltar. Er bildete im
Altertum mit seinem nordafrikanischen Gegenpart Abyla die sogenannten "Säulen
des Melkart/Herakles/Hercules", d.h. die Straße von Gibraltar.
Die
Flagge des Gouverneurs wurde 1875 eingeführt und ist ein Standard-Design älterer
Machart, für alle Gouverneure, Leutnant-Gouverneure, Kommissare, Hohen
Kommissare und anderen Beamten, die ein entsprechendes Verwaltungsamt ausüben,
vorausgesetzt, dass kein neuerer Entwurf verwendet wird. Innerhalb des Kranzes
befindet sich immer das entsprechende Badge oder Wappen, wobei der Kranz in
Gibraltar bis 1999 etwas kleiner als sonst auf diesen Flaggen üblich dargestellt
worden ist. 1982 wurde das Bild im Kranz verändert, es zeigt bereits das Bild
der Flagge, mit einer weißen Burg. 1999 wurde der Kranz vergrößert und die
Symbolik der Flagge mit einer roten Burg übernommen und der Wappenspruch in
goldenen Lettern ergänzt.
Das Wappen wurde dem damals noch spanischen Gibraltar im Jahre 1502 urkundlich verliehen. Die Urkunde trug folgenden Text: "... wir gestatten euch als Wappen ein Wappenschild auf welchem zwei Drittel seines Oberteils ein weißes Feld haben sollen, in das besagte Feld eine rote Burg gesetzt, unterhalb der besagten Burg, auf dem unteren Drittel des Wappens welches ein rotes Feld sein muss, auf welchem dort eine weiße Linie zwischen der Burg und dem besagten roten Feld sein muss, auf diesem ein goldener Schlüssel welcher an einer Kette von der besagten Burg herabhängt." Die Burg hat ihren Ursprung in der Heraldik von Kastilien, der bedeutendsten und größten spanischen Region, von der Gibraltar im Spanischen Erbfolgekrieg abgerungen wurde.
Quelle:
teilweise, Jim Watt, Gibraltar, am 31 März 2002
Der Name "Gibraltar" ist eine verkürzte Abschleifung des arabischen Namens für den Felsen. Er hieß ursprünglich "Djebel al Tarik" / "Berg des Tarik", benannt nach dem arabischen General Tarik Ibn Ziyad, der hier im Jahre 711 landete und mit der arabischen Eroberung der Iberischen Halbinsel begann.
