Die heutigen Britischen Jungferninseln kamen 1680 an England und sind seit 1713
eine Kronkolonie. Ab diesem Zeitpunkt repräsentierten der einzelne Bürger und
auch die Behörden ihren Status als Bürger oder Organe der britischen Nation,
verkörpert im United Kingdom, durch die Verwendung des Union Jack, dann "Union
Flag" genannt. Zur See war für den britischen Bürger ab 1864 die britische
Handelsflagge, der Red Ensign (Rote Flagge) vorgesehen. In einigen wenigen
Fällen wurde den Bürgern einer Kolonie durch die Admiralität erlaubt, auf See
einen eigenen Red Ensign mit dem Badge der Kolonie zu verwenden. Eine solche
Erlaubnis wurde den Inseln bis zum Jahr 2001 nicht erteilt. Dennoch gingen
Privatpersonen unerlaubt dazu über, anstelle der einfachen roten Handelsflagge
(sog. Red Ensign), diese mit dem Badge zu verwenden. Damit ist an Land die
Unionsflagge die National- und Staatsflagge. An Land darf der "Blue Ensign"
(eigentl. Staatsflagge zur See) mit dem Abzeichen des Landes ebenfalls zu
dekorativen Zwecken als Nationalflagge verwendet werden, wenn der Gouverneur das
genehmigt hat, und zwar zeitlich begrenzt, z.B. bei einer Veranstaltung (auch
außerhalb des Landes) oder auch zur Unterscheidung, wenn die Verwendung der
Unionsflagge unangemessen wäre, oder geeignet wäre Verwirrung zu stiften. An
Land soll das Seitenverhältnis der Flagge dann jedoch 3:5 betragen. Ein "Blue
Ensign" ist ein dunkelblaues Flaggentuch mit einer Flaggendarstellung – dem
britischen Union Jack – in der Oberecke und dem Abzeichen/Badge des Landes im
wehenden Ende der Flagge. Der Union Jack weist auf die Verbindungen zu
Großbritannien hin.
Großbritannien hatte in Jahr 1864 ein Flaggensystem
eingeführt, in dem: • Kriegsschiffe einen sogenannten "White Ensign"
(Marineflagge), eine weiße Flagge oft mit durchgehendem roten Georgskreuz und
mit dem Union Jack in der Oberecke, • Handelsschiffe einen "Red Ensign" (auch
"Civil Ensign" → Bürgerflagge genannt, die eigentl. Handelsflagge), eine rote
Flagge mit dem Union Jack in der Oberecke, und • Dienstschiffe einen "Blue
Ensign" (Regierungsflagge → die eigentliche Staatsflagge), eine blaue Flagge mit
dem Union Jack in der Oberecke führten.
Seit 1865 durften Schiffe von
Kolonialregierungen einen Blue Ensign mit einem Badge (Abzeichen) im fliegenden
Ende führen. Die jeweiligen Regierungen sollten entsprechende Bagdes zur
Verfügung stellen. Handelsschiffe und seefahrende Privatpersonen aus Kolonien
dürfen nur dann einen Red Ensign mit Badge führen, wenn von der britischen
Admiralität eine entsprechende Erlaubnis für die Kolonie erteilt wurde. Ein
solches Badge war oft eine auf einer Scheibe platzierte regionale
landschaftliche Darstellung, zeigte oft Schiffe, historische Begebenheiten oder
konnte auch nur eine Art Logo sein. Sehr oft zeigte ein Badge zusätzlich den
Namen des Landes oder auch einen Wahlspruch. Einige Besitzungen hatten aber auch
schon von Anfang an ein Wappen, bzw. erhielten über die Jahre ein eigenes Wappen
und das Badge wurde abgeschafft. Um ein weitgehend einheitliches
Erscheinungsbild im fliegenden Ende der Flaggen zu gewährleisten, wurden Wappen
und auch andere Symbole auf einer weißen Scheibe in der Größe der früheren
Badges dargestellt. Es gab hier aber auch Ausnahmen, denn einige Kolonien
verwendeten diese weiße Scheibe nicht, und platzierten ihr Wappen oder auch nur
das Wappenschild - manchmal auch vergrößert - direkt auf das Flaggentuch. Schon
in den 40-er Jahre wurde dazu übergegangen die weiße Scheibe zu entfernen und
das Wappen direkt zu platzieren oder vergrößert dazustellen. Dieser
Umstellungsprozess erfolgte allmählich, nirgendwo gleichzeitig und vollständig.
In einigen britischen Besitzungen sind bis heute Flaggen mit der weißen Scheibe
in Gebrauch, in anderen nicht mehr und in einigen Gebieten gibt es beide
Varianten nebeneinander.
Das Gebiet war von 1833 bis 1958 Teil der
Britischen Kolonie der Leeward-Inseln, eine föderale Kolonie, die aus einzelnen
Teilgebieten, Teilkolonien oder Inseln, bestand. Diese einzelnen Kolonien hatten
ihre eigenen Flaggen, auch "Blue Ensigns" mit einem eigenen Badge für die
Verwendung durch die Regierungen dieser Kolonien. Die übergeordnete politische
Einheit der britischen Leeward-Inseln hatte zusätzlich einen eigenen Blue Ensign
mit einem eigenen Leeward-Inseln-Badge. Dieses Badge wurde im Jahre 1871
geschaffen und zeigte eine Ananas an einer Küste mit zwei Schiffen. Der
Gouverneur nutzte es ebenfalls auf seiner Flagge. Er wurde vor Ort, in dem
zugehörigen Teilgebiet, Teilkolonie oder Insel, durch einen Administrator
vertreten. Die föderale Kolonie endete in Ihrem Bestand mit der Aufnahme in die
Westindische Föderation, geführt von einem Generalgouverneur. Vor Ort, in dem
zugehörigen Teilgebiet, Teilkolonie oder Insel, behielt der oberste Vertreter
der Krone seinen Rang. Er blieb Administrator oder Gouverneur. Die lokalen
Flaggen (z.B. blaue oder rote Ensigns, also eigene Staats- oder Handelsflaggen)
wurden dabei beibehalten.
Die Britischen Jungferninseln erhielten 1956
ein eigenes Wappen, das auf einem "Blue Ensign" als Badge verwendet wurde. Das
grüne Wappenschild zeigt die "weise Jungfrau", die eine Öllampe in der Hand hält
und von mehreren Öllampen umgeben ist. Die weise Jungfrau ist die Heilige
Ursula, und die Öllampen stehen für sie und die anderen elf Jungfrauen, die von
den Hunnen ermordet wurden. Am 15.11.1960 wurde ein goldenes Spruchband mit
einem Motto ergänzt. Das Motto lautet "Vigilate", und heißt "Seid wachsam!".
Ab 1999 erfolgte die Darstellung des Wappens auf der Flagge wesentlich
vergrößert und die blaue Flagge durfte auch als Nationalflagge bezeichnet und
verwendet werden, also an Land und auch von Privatpersonen. Im Jahre 2001 folgte
die Erlaubnis, anstelle der einfachen britischen roten Handelsflagge (sog. Red
Ensign), diesen mit dem Wappen zu verwenden, als Handelsflagge, von
Privatpersonen auf See.
Das Wappen der Britischen Jungferninseln wurde 1956 eingeführt und zeigt ein grünes Wappenschild, auf dem die "weise Jungfrau" dargestellt ist, die eine Öllampe in der Hand hält und von mehreren Öllampen umgeben ist. Die weise Jungfrau ist die Heilige Ursula, und die Öllampen stehen für sie und die anderen elf Jungfrauen, die von den Hunnen ermordet wurden. Am 15.11.1960 wurde ein goldenes Spruchband mit einem Motto ergänzt. Das Motto lautet "Vigilate", und heißt "Seid wachsam!". Außerhalb der Flagge wird das Wappen mit einem goldenen Kranz umgeben.