Brasilien war bis 1815 eine Kolonie Portugals, und es wurden dessen Flaggen verwendet. 1815 wurde das Vereinigte Königreich von Portugal, Brasilien und der Algarve gegründet, und Brasilien wurde somit ein Teilstaat. Der König verfügte 1816 die Einführung einer eigenen Flagge für Brasilien. Sie war einfarbig blau, zeigte in der Mitte eine goldene Armillarsphäre, und wurde bis 1822 verwendet. Brasilien erklärte am 07.09.1822 als Königreich seine Unabhängigkeit von Portugal, und am 18.09.1822 wurde eine neue Flagge eingeführt. Sie war einfarbig grün und zeigte in der Mitte eine goldene Raute, welche die Ränder der Flagge berührten. Grün ist die Farbe des Hauses Braganza, der königlichen Familie von Portugal, und König Pedro I. verband anlässlich einer Ehe die Farbe seines Hauses mit dem Gelb des Hauses Habsburg. In der Mitte der Raute erschien das königliche Wappen, ein gekrönter grüner Schild, der von Kaffee- und Tabakzweigen umgeben war, darauf eine weiße Scheibe mit dem karmesinroten Kreuz des Christusordens und der Armillarsphäre in der Mitte, umbeben von einem blauen Rand mit 22 weißen Sternen. Ab dem 01.12.1822 wurde das Kaiserwappen in die Mitte der Flagge gesetzt. Es zeigte ebenfalls den gekrönten grünen Schild, mit einer etwas abgeänderten Krone, und die weiße Scheibe auf dem Schild wurde ebenfalls grün eingefärbt. Am 15.11.1889 verließ Kaiser Pedro II. nach einem Militärputsch das Land, und die Republik wurde ausgerufen. Anlässlich dieses Ereignisses wurde eine neue Flagge eingeführt, jedoch nur für fünf Tage. Sie war nach dem Muster der Flagge der USA gestaltet und zeigte dreizehn Streifen in Grün und Gelb. Die blaue Oberecke zeigte ein Feld von 21 Sternen. Am 19.11.1889 besann man sich wieder der alten Flagge, und sie wurde stark abgeändert wieder eingeführt. Die gelbe Raute auf der grünen Fläche wurde verkleinert, und das kaiserliche Wappen entfernt. Statt dessen erscheint eine blaue Himmelskugel mit den Sternen des südlichen Himmels, durchzogen von einem weißen Band, das die Aufschrift ORDEM E PROGRESSO (Ordnung und Fortschritt) trägt. Die Sterne auf der Flagge zeigen im Detail den Sternenhimmel über Rio de Janeiro am 15.11.1889. Jeder Stern auf der Flagge repräsentiert einen Staat der Föderation bzw. das Hauptstadtgebiet. Daher wurde die Anzahl der Sterne, entsprechend der Anzahl der Staaten, im Juni 1960, am 28.05.1968 und zuletzt am 11.05.1992 abgeändert. Die Farbe Grün steht heute für die Landwirtschaft und den Pflanzenreichtum des landes, Gelb repräsentiert den Reichtum an Bodenschätzen. Weiß und Blau verkörpern "Pioniere und ihre Tugenden", und erinnern an die portugiesische Herkunft, denn die traditionellen Farben Portugals waren Weiß und Blau.
Das heutige Staatswappen wurde im Jahre 1889 eingeführt, und bis dato mehrfach abgeändert. Der große Stern in der Mitte symbolisiert Einheit und Unabhängigkeit. Die blaue Scheibe in der Mitte zeigt das Sternbild Kreuz des Südens, umrandet von siebenundzwanzig Sternen. Sie repräsentieren die sechsundzwanzig Bundesstaaten und den Hauptstadtdistrikt. Der Stern ist umgeben von Kaffee- und Tabakzweigen. Ein Schwert unter den großen Sterns verkörpert die Verteidigungsbereitschaft. Einem blaues Spruchband unterhalb des Sterns zeigt den Landesnamen und das Datum der Ausrufung der Republik (15. November 1889).
23.04.1500 · Entdeckung durch den portugiesischen Seefahrer Pedro Álvares Cabral, er nennt das Land "Ilha de Santa Cruz", später wird es "Terra de Vera Cruz" genannt
1831 · Pedro I. verlässt das Land und wird als Pedro IV. König von Portugal, Herrschaft kaiserlicher Regenten, diverse Aufstände und Separationen verschiedener Staaten
1840 · Pedro II., Sohn von Pedro I., wird zum Kaiser von Brasilien gekrönt
Der Name "Brasil" ist eigentlich ein portugiesisches Adjektiv, was mit "glühend" übersetzt werden kann. Es geht auf die Farbe der Holzsorte "Pau-brasil" zurück, das früher als Färbemittel verwendet wurde.