Rot ist im Bereich des Indischen Ozeans eine Flaggenfarbe mit großer Tradition und großer Verbreitung, von den Küsten Arabiens, über Sansibar bis zu den Maldiven, die in engem Zusammenhang zum Islam steht. Rote Flaggen haben bzw. hatten alle islamischen Dynastien, die sich auf die Herkunft von den Alawiten (auch Aliden genannt, Abkömmlinge Ali's) berufen (z.B. heute noch Marokko, ehemals Nordjemen), oder auch die arabischen Emirate, einschließlich Omans. Oman hatte früher, bis etwa 1730 auch die gesamte afrikanische Ostküste unterworfen (bis weit ins heutige Mosambik hinein), und durch Verlegung des Regierungssitzes nach Sansibar (ca. 1830) ein neues Reich (Sansibar) begründet, welches auch dessen rote Flagge führte. Die auf der zwischen 1997 und 2012 verwendeten Flagge dargestellte Hand ist wahrscheinlich die Hand Fatimas, ein weit verbreitetes Glücksymbol. Fatima war die Tochter des Propheten Mohammed. Seit 2012 verwendete Flagge ist ebenfalls rot, zeigt jedoch einen weißen Halbmond und vier weiße Sterne, so wie in der Nationalflagge der Komoren.